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Chronique des activités scientifiques
Revue des livres
Comptes rendus et notices bibliographiques

Calame Claude, Pratiques poétiques de la mémoire. Représentations de l’espace-temps en Grèce ancienne

Vinciane Pirenne-Delforge
p. 407-409
Bibliographical reference

Calame Claude, Pratiques poétiques de la mémoire. Représentations de l’espace-temps en Grèce ancienne, Paris, La Découverte, 2006. 1 vol. 13,5 22 cm, 322 p. (Textes à l’appui. Série Histoire classique). ISBN : 2-7071-4798-1.

Full text

1Comme l’indique le sous-titre, cet ouvrage est une réflexion sur les représentations grecques de l’espace et du temps. Toutefois, contrairement aux perspectives philosophiques qui ont souvent marqué de telles investigations, c’est une analyse des pratiques discursives de différents matériaux poétiques qui est ici privilégiée. Il s’agit, par l’analyse de quatre « configurations textuelles » particulières, de comprendre « la représentation discursive du temps dans sa logique propre et en relation avec l’espace de son développement » (p. 83). L’approche méthodologique se déploie dans un long chapitre introductif qui pose également le cadre des manières contemporaines d’aborder les concepts d’espace et de temps. C.C. offre tout d’abord une critique, brève mais incisive, de l’approche heideggerienne du temps. Ensuite, dans le cadre de l’analyse, exigeante, de son appropriation et de son dépassement par P. Ricœur, c’est la question de l’histoire qui est posée. L’histoire est à la fois savoir partagé sur le passé, pratique discursive, et perception et représentation du passé, ces trois modalités de l’histoire se trouvant en perpétuelle interaction. En effet, l’histoire comme savoir se nourrit de la représentation du passé et le savoir partagé ne reste pas imperméable au remodelage discursif de l’histoire comme pratique. À cet égard, le domaine grec est tout particulièrement intéressant puisque nous situons là les premiers moments d’une histoire-pratique discursive dont l’A. souligne l’intimité avec la conception classique de la fabrique poétique. Cette intimité n’est pas contredite, comme on l’affirme souvent, par le célèbre passage d’Aristote comparant poésie et histoire (Poétique, 1451b 27-32, commenté p. 62-63). Dès lors, l’historiographie devient une « historio-poiésis » et l’espace est aussi important que le temps dans l’activité « configurante » des premiers logographes. Mais la dimension énon­ciative de la mise en discours historiographique n’est pas déterminante seulement pour appréhender le travail de « l’historiopoiète » grec : nos pratiques contemporaines n’y échap­pent pas et la conscience de cette complexité permet de contextualiser – et de relativiser – aussi nos productions d’aujourd’hui en évitant de les figer en savoirs immuables… C’est donc la construction symbolique et discursive du temps et de l’espace qui est étudiée dans les quatre dossiers envisagés qui reprennent et/ou prolongent des études antérieures de l’A. : le « mythe des races » d’Hésiode, le 17e dithyrambe de Bacchylide et l’épreuve probatoire de Thésée, la fondation légendaire de Cyrène utilisée à des fins identitaires et, enfin, les lamelles d’or « orphico-dionysiaques ». C’est dire que sont convoquées au cœur de ce livre les deux notions centrales qu’affronte en permanence l’historien de la religion grecque : le mythe et le rite. De plus, en ouvrant ces dossiers à une comparaison de type anthropologique, même limitée, C.C. invoque, non pas une quelconque généalogie de sens ou d’improbables « uni­versaux », mais un « triangle critique » qui impose la contextualisation différentielle du terrain étudié et de l’objet de la comparaison, assortie d’un retour critique sur notre propre espace culturel et nos intérêts académiques. Ainsi, C.C. met en évidence, à chaque fois, un point de méthode précis, qui renvoie à l’un ou l’autre paradigme qui a caractérisé les sciences humaines au cours des dernières décennies.

2Le chapitre 2 sur la « succession des âges » a déjà été publiée dans le volume 17 de Kernos (2004, p. 67-102) et je ne m’y arrêterai pas. Qu’il me suffise de souligner l’importance de cette étude pour comprendre ce que l’A. ne veut plus appeler « mythe des races » dans l’économie de l’œuvre hésiodique qui le produit, mais aussi l’articulation opérée ensuite par bon nombre d’auteurs grecs ultérieurs, poètes ou « historio-poiètes », entre passé et présent. Quant au paradigme mis en examen, il s’agit bien entendu de l’approche structuraliste qu’avaient proposée du récit hésiodique les études pionnières de J.-P. Vernant.

3Le chapitre 3 s’intitule « Fabrication du genre et identité héroïque entre légende et culte : la création politique de Thésée par Bacchylide ». Le paradigme mis à l’épreuve est celui qu’ont développé les gender studies. Le poème de Bacchylide, qui déploie un récit linéaire dont l’A. livre une analyse sémio-narrative, renvoie in fine au rituel des Delia qui en encadre la récitation et dont la composante féminine est fortement soulignée par les différents auteurs qui l’évoquent. Mais à l’image « initiatique » souvent invoquée pour rendre compte du plon­geon de Thésée et que C.C. nuance ici fortement à l’aide d’une incursion comparative en Nouvelle-Guinée, il ajoute à bon droit la dimension cosmologique du récit, en harmonie avec la position même de l’île de Délos. Quant au statut de « jeune mariée » qu’assumerait le jeune homme sortant des ondes couvert des cadeaux d’Amphitrite, c’est un point qui m’a laissée perplexe, sans que le détour par le gender et par la comparaison ne me permette vraiment d’adhérer à cette analyse sophistiquée. En revanche, la conclusion est limpide : C.C voit dans le poème une contribution à la légitimation des visées maritimes impérialistes d’Athènes sur l’Égée puisqu’il place implicitement l’émergence marine de Thésée en regard du surgissement auto­chtone de Cécrops ou d’Érichtonios.

4Le chapitre 4 emmène le lecteur à Cyrène, qui avait occupé une large place de l’ouvrage Mythe et histoire dans l’Antiquité grecque. La création symbolique d’une colonie (1996). Cette fois, il s’agit de revenir sur l’inscription dite du Serment des fondateurs de la cité, dont C.C. livre une analyse discursive. Elle lui permet de conclure que ce document a été formulé au ive s. pour rencontrer des impératifs politiques particuliers. L’authenticité du texte, pour les Cyrénéens, est donc intimement liée à la consécration du document ainsi « refait » dans le sanctuaire d’Apollon Pythien. Le contrat initial de la fondation est à nouveau conclu entre les citoyens. Le temps et l’espace dont il est ici question sont totalement politiques, au sens le plus large du terme. Et le paradigme mis en cause est celui d’une philosophie idéalisante qui attribue aux Grecs la conception d’un temps cyclique, « décontextualisé », que contredit ce document et bien d’autres sources encore.

5Le chapitre 5 se penche sur les lamelles dites « orphico-dionysiaques ». Partant d’une analyse détaillée du texte d’Hipponion, le plus ancien de la série, C.C. soumet ces documents à plusieurs interrogations. Il en questionne à la fois le statut prétendument « orphique » et l’arrière-plan mystique et initiatique que la recherche récente a contribué à mettre en évi­dence. De telles lectures pourraient relever d’aspirations néo-mystiques dont C.C. dénonce le caractère syncrétique et bricolé dans une société moderne hypermédiatisée. C’est le quatrième paradigme mis en cause. La réponse à la question du statut orphique de ces textes est négative, dans la mesure où, pour C.C., les graffiti d’Olbia ne sont pas pertinents dans ce contexte, pas plus que l’iconographie des vases apuliens ou le papyrus de Gurôb habituellement appelés à la barre pour soutenir cette lecture orphique. Les défunts accompagnés par les lamelles ont dû se soumettre de leur vivant à des cérémonies initiatiques du type de celle d’Éleusis (ce qui impliquerait des cultes publics), mais avec Dionysos comme dieu principal. Il n’est question ni de transmigration des âmes ni de réincarnation « orphique », mais d’un parcours rituel ponctué d’indications d’ordre pratique fondant un avenir glorieux à accomplir dans l’éternité, dont le modèle est héroïque.

6Bon nombre des positions adoptées par C.C. vont à contre-courant d’une certaine doxa, ce dont il est parfaitement conscient. Reconnaissons toutefois que l’armature théorique de cet ouvrage et l’exigence critique dont elle témoigne en décourageront sans doute plus d’un. La doxa a encore de beaux jours devant elle, mais tout historien de la religion grecque qui aborde la question du « mythe », des « rites de passage » ou de l’« orphisme » doit tenir compte des propositions de C.C. qui a, en outre, le grand mérite de tisser des liens entre antiquité et xxie siècle, comme le montre encore la conclusion du livre.

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References

Bibliographical reference

Vinciane Pirenne-Delforge, Calame Claude, Pratiques poétiques de la mémoire. Représentations de l’espace-temps en Grèce ancienne”Kernos, 20 | 2007, 407-409.

Electronic reference

Vinciane Pirenne-Delforge, Calame Claude, Pratiques poétiques de la mémoire. Représentations de l’espace-temps en Grèce ancienne”Kernos [Online], 20 | 2007, Online since 18 June 2011, connection on 16 April 2024. URL: http://journals.openedition.org/kernos/337; DOI: https://doi.org/10.4000/kernos.337

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Vinciane Pirenne-Delforge

FNRS – Université de Liège

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